◎子夜 福建师范大学文学院 本科2013级
湖南人素以豪爽周知。与湖南人交朋友很简单，似乎只要一张饭桌，一壶好酒，聊上一会儿就能开始感慨相见恨晚。酒，成了生活的一部分。
在我家，酒文化尤其浓厚。不过我不是酒鬼，要和大家分享的，与其说是酒类，更像是一种饮料，这就是“老甜酒”。说它是酒因为它和酒一样需要用糯米通过发酵制成，说它更像饮料呢，是由于它的酒精度数低到几乎可以无视，而且还是甜的。
在异地时，特别到了冬天，就会非常想喝家里酿的甜酒。
还是孩提的时候，奶奶经常叫我帮另一位老奶奶做“酵母”，当然它叫酵母是我长大后才知道的，冷江话里它的读法很奇怪（原谅我无法用类似读音的字告诉大家它的发音）。那些记忆已经很模糊，记不起来是几岁了，依稀记得它是用一种草和糯米做成，把这些材料放在一个石坑里，坑上有一个锤子，锤子上连着很结实很长的木条，就像跷跷板的原理，我们小孩在木条的这头踩一下锤子就吊起来，老奶奶就用棍子把石坑里的草和米搅拌一下，然后我们的脚松开，锤子就掉下去。就这样反复多次后，石坑里的草和米就会被捣碎混合在一起变成泥状，接下来就是将泥状的物体揉成一个个的小丸子，再把它们晒干，酵母就做好啦！长大后再回到原来做酵母的那棵芭蕉树下，发现已经荒废很久了，我因此曾经一度好奇了很久——没有这个石坑，人们要怎么做成酵母？
为什么要花那么多笔墨介绍酵母呢？因为它是制成甜酒的关键。想要做成醇香的甜酒，在夏天就要做好酵母了，到了入冬的时候，买好糯米回家，洗净、蒸熟，然后放在大簸箕里摊平，等它慢慢达到适度的温热。这是我最喜爱的一个步骤，不知道为什么小时候的我特别喜欢在这个时候趁奶奶不注意，用脏兮兮的小手抓一团糯米急匆匆的塞进嘴里，然而每次都会被奶奶发现……到后来每次做甜酒，糯米煮好后奶奶就会先抓出一团给我，我就会拿着糯米坐在小板凳上看奶奶把糯米装进一个大缸，奶奶总会时不时转过头来看着我笑说：“真是个贪吃鬼！”。
等糯米冷却到恰到好处的温度时，就将酵母碾碎，均匀地洒在摊平的糯米上，再把与酵母混合的糯米装进洗净晾干的缸里，盖上一些棉袄稻草之类的东西给缸保温。如果天气暖和的话一两天就大功告成，如果气温较低可能就需要多几天时间，在等待的几天里，奶奶会偶尔掀开一个角落，观察缸里的发酵情况。等糯米开始变软，它就变成甜酒的初成品了，于是就将这些初成品转移战地，装进一个大小适中的酒坛里密封好，一般来说只要再过一个星期就可以取出甜酒来喝了！
甜酒不是取出来就可以直接喝的，需要再将其煮热，通常会在煮的时候加入鸡蛋、桂圆、红枣等增加口感。
我从小就是很急的性子，所以总是会催问奶奶甜酒什么时候可以取出来吃，这时奶奶就会摸着我的头和我说：“要有耐心等待，等得越久，等来的甜酒就越好喝”。现在当我急于求成时，还是会想起坐在小板凳上看奶奶悉心做甜酒的模样，想起奶奶和我说过的话，想喝上一碗甜酒。
